Молодому советскому государству невозможно было обойтись без женского труда, но для этого нужно было максимально освободить женщину от «кухонного рабства». Поэтому в конце 1920-х годов появляется принципиально новый формат предприятия общественного питания: фабрики-кухни, которые могли бы производить горячее питание и полуфабрикаты в промышленных масштабах.
Как пишет Елена Первушина в
книге «Ленинградская утопия. Авангард в архитектуре Северной столицы», здания фабрик-кухонь обычно состояли из трех-четырех этажей, подвала и полуподвала: подвальный этаж — для холодильника и складов, полуподвал — для хлеборезки и комнат персонала. На первом этаже размещались цеха (овощной, мясной, рыбный, кондитерский, горячий и холодный), там же — магазин полуфабрикатов и закусочная. Второй этаж отдавался обеденным помещениям, третий —банкетным и праздничным залам. Производство было полностью механизировано (электрические мясорубки, картофелечистки, машины для замеса и раскатки теста, машины для приготовления пюре, электрические жарочные шкафы) и проходило по замкнутому кольцу. Рецепты блюд и технологии производства разрабатывались в институтах питания. Часть произведенной еды подалась в столовых при фабриках-кухнях, другая часть развозилась горячей прямо на предприятия.
Фабрика-кухня на площади Стачек была крупнейшей в Ленинграде: ее мощности позволяли производить до 60 000 комплексных горячих обедов в сутки. Авторами проекта стали четыре молодых архитектора — Армен Барутчев, Исидор Гильтер, Иосиф Меерзон и Яков Рубанчик (они же строили фабрики-кухни Невского, Выборгского и Василеостровского районов). Фабрика-кухня спроектирована в форме каре: корпус, обращенный на площадь, занимал универмаг, производственная зона была расположена в глубине, а столовые залы выходили в сквер.
Здание считается одним из лучших образцов ленинградского конструктивизма: в нем ярко проявились характерные выразительные средства этого стиля (асимметрия частей, столкновения прямоугольных и округлых объемов, огромные поверхности остекления, контрасты глухих бетонных и прозрачных стеклянных поверхностей). К сожалению, на сегодняшний день здание сильно искажено последующими переделками: например, застроены открытые галереи на крыше, которые предназначались для обедов в теплое время года.